近日，来自大学的研究人员设计了一种新型的微型设备，其可以在一分钟之内对病人血液中的甲氨蝶呤进行测定，甲氨蝶呤是一种经常使用存在潜在毒性的癌症药物。研究者表示，这种微型设备比医院常用检测设备的准确率高而且廉价，这种纳米尺度的设备具有一种光学系统可以对病人需要的甲氨蝶呤进行快速设计来计算出最佳的使用剂量，从而将副作用降到最低，相关研究刊登于国际Biosensors and Bioelectronics上。
甲氨蝶呤是常用于治疗特定癌症的药物，因为其可以阻断二氢叶酸还原酶(DHFR, dihydrofolate reductase)，二氢叶酸还原酶在DNA前体的合成中处于激活状态，可以促进癌细胞的增殖;尽管甲氨蝶呤可以有效治疗癌症，但其也具有较高的毒性，可以损伤病人机体的健康细胞，因此实时监测甲氨蝶呤在患者血清中的浓度对于改善患者的健康非常关键。
到目前为止，医院仅使用荧光生物检测的设备来测定药物样本产生的光偏振，6年前研究人员Joelle Pelletier及Jean-Francois Masson就开始联合研究开发简化病人机体中甲氨蝶呤浓度的测定方法。
本文研究中，研究人员就开发了一种小型化设备，其可以通过表面等离激元来进行工作，这种新型设备可以通过金纳米颗粒来对血清样本中的甲氨蝶呤浓度进行测定，纳米颗粒同甲氨蝶呤竞争就可以阻断二氢叶酸还原酶，从而改变仪器检测到的光的色彩，被检测到的色彩能够反应出血液样本中药物的准确浓度。
最后研究者表示，未来我们就可以预测到这种新型设备在医生办公室的使用情况，该设备可以帮助病人计算药物的合适剂量，从而将毒性风险降到最低;传统的检测仪器可能需要投资10万美元，而这种新型可移动的设备仅需1万美元。
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